「ねぇ、この多肉の可愛い飾り、どうしたの？　
ふーん、アワビの貝殻に植えてあるのね。
こんなふうなうなガラスの皿にのせると、涼しげで、素敵！！！
私も欲しくなっちゃった。ねぇ、どこで売ってるの？」

テーブルの上の小さな緑を指さしながら、
買い物の途中に立ち寄ってくれた友人のよくしゃべること・・・・。
彼女にはこの手作りが、よほど気に入ったとみえる。

「どこにも売ってないわよ。だって、私が昨日の午後に作ったんですもの」
「本当？　でも、難しそうだし、材料を揃えるのが大変じゃない？」

「フフフ、簡単、簡単。それよりとっても面白くてよ」





玄関脇のコンクリートの壁の上に、
いわゆる多肉植物で植え込みを作ったのは、１０年ほど前のことだった。
それまでは季節の草花を植えたプランターを置いていたが、
乾きやすい場所のため水やりが大変な上に、植え替えも欠かせない。

そこで、ＳＵＣＣＵＬＥＮＴＳ（サキュレント）の植え込みを作ってみたら、大正解。
植え初めの時は材料費が少しはかかったが、
草花と比較したらひじょうに格安で、
よそにはないユニークなデザインも楽しめるし、
何よりも、ノーメンテナンスが気に入っている。

猛暑が去ったら、このコーナーをリニューアルする予定なので、
雑然としたままでいたが、
今まで植えていたものを整理している内に、
ばらばらになった葉や茎を捨てるにはもったいなくて、
このミニミニガーデンを思いついたのだった。

ところで、英語のサキュラントとは、
サボテンのように肉厚な葉や茎、花弁などに、
水分を多く蓄えておける植物を意味する言葉だ。
日本では、「多肉と」訳しているが、
私には何だかとても恥ずかしくて、口にできない。
というわけで気障なようでも、サキュラントとよんでいる。




これは、家にあったもので作った卓上オーナメント。
簡単にできるので、作り方のヒントを記してみよう。

サキュレントを集める。
園芸店や100円ショップなどをのぞいたり、友人から分けてもらうなどして。
とにかくほんの少しずつしか使わないので、おおげさに準備することもないが、
色や形、大きさ、質感、などなるべく変化に富んだ葉を集めるのが、こつだ。。

用土は赤玉土の小粒が適しているが、乾いた粒状の庭土でもよい。
気をつけたい点は、肥料を混ぜないこと。
育ち過ぎると形が乱れ、せっかくのミニの魅力がなくなるからだ。



容器に土を少し入れ、
まずアクセントになる大きめな株や葉先を置き合わせてみる。
色や形、ボリュームなどを考えて、デザインが決まったら、
それぞれの植物の端を土に少し埋めるか、少し土をかぶせる。
要は、土に触れたところから発根するためで、細い枝なら挿してもよい。

次は空いているスペースに、小さな個体を丁寧に植えこんでいく。
この時間が、一番楽しい。
これでできあがりだ。




容器はアイデア次第。
貝殻はもちろん、小皿、小さな瓶、瓶のふた、小鉢やブリキの箱も
面白い雰囲気になると思う。
置き場所は明るい室内がベストだが、根付いてからなら窓辺でも平気だ。

水やりは、必要なし。




これは何でしょう？
貝殻の底がガタつくので、
凹凸に合わせて平らになるように作った敷き台。
段ボールを張り合わせ、
海の色のイメージの紙を張って作ってみた。

見かけは良くないが重宝している。